A pesar de la destrucción y el inexorable paso de los años, este pueblito ubicado a 17 kilómetros de Sagua la Grande, sigue cautivando al visitante. Isabela de Sagua ya no es famosa por su puerto, antaño próspero, si no por sus tradiciones y leyendas.
Isabela gozó, y retribuyó, el esplendor de la cabecera municipal. En su momento de auge económico, fue una de las ciudades portuarias más bellas y movidas del Caribe, y destacaba por la actividad pesquera, aduanera y comercial.
Fundada en 1844, la villa tuvo una plaza de toros, y la primigenia calle Reina fue empedrada con rocas llegadas en veleros provenientes de toda España y las Américas. Isabela prosperó rápidamente por el calado de sus aguas y la llegada del ferrocarril a la zona en 1858. Además, su posición geográfica la convirtió en un puerto ideal para la exportación e importación de mercancías, guardadas en grandes almacenes que el tiempo, el salitre y la desidia convirtió en ruinas que son, ciertamente, atractivas…
Y entre esos tantos tesoros que guarda el antiguo puerto pesquero, se encuentran sus barcos fantasma, aunque de manera especial es conocido uno. Con su enorme silueta de óxido el buque griego Nikolis, sigue generando interrogantes y sorpresas entre todos los que lo admiran desde tierra firme.
En 1876, algunas décadas después de la apertura al tráfico internacional desde el puerto de la Villa del Undoso llegó a tener anclados en sus muelles de manera permanente una treintena de barcos, algo impensado por quienes la habitan hoy o quienes llegan hasta allí para descubrir el lugar. Ese significativo número hizo que fueran muchas las historias fantasmagóricas o sencillamente interesantes asociadas a los buques.
Tal vez la palabra fantasma no es la más adecuada para llamar al Nikolis, pues su maltratada estructura tiene una presencia bien material para los sagüeros, y puede observárse desde la costa, mucho mejor en esos días despejados y cuando las aguas se mantienen tranquilas. Sin embargo, su historia es verdaderamente de leyenda. ¿Desde cuándo Isabela se convirtió en su sitio de descanso eterno? ¿Cuántos otros barcos descansan como él en este paraje marítimo de Cuba?
Fotos: Cortesía de Ray Saavedra
Escuche a continuación «El acento del mar», el programa de Radio Sagua dedicado a Isabela y su gente de mar.
